La plateforme SILABE met à la disposition d’équipes de recherche françaises et internationales, plusieurs groupes sociaux de diverses espèces, et évoluant dans des parcs de semi-liberté. Ces conditions d’hébergement constituent un terrain idéal pour les études comportementales et cognitives menées chez le Primate Non-Humain (PNH).
Une équipe de recherche académique du Laboratoire de Neurosciences Cognitives et Adaptatives (LNCA) spécialisée en neurosciences et comportement animal est établie de façon permanente dans les locaux de la plateforme SILABE. Les connaissances et avancées issues de leurs travaux nourrissent au quotidien les bonnes pratiques des équipes notamment dans la conception, l’évaluation et la mise en place de nouveaux enrichissements du milieu, dans l’entraînement des animaux à coopérer aux soins et manipulations, ou de façon plus générale dans l’optimisation du bien-être des animaux en captivité.
L’environnement exceptionnel du site et ses infrastructures permettent d’offrir un outil de recherche et de formation dans le respect de la réglementation et du bien-être animal. Le primate est au cœur des grands questionnements sur nos origines et, par sa proximité avec l’Homme, s’avère être un modèle précieux pour la compréhension de certains processus cognitifs.
Ainsi, au Fort Foch, une approche pluridisciplinaire permet, à travers des observations comportementales, d’étudier les capacités cognitives de ces animaux et d’appréhender notamment :
- Les processus mnésiques et attentionnels, et l’impact du vieillissement sur ceux-ci
- Les précurseurs de la théorie de l’esprit – perception de l’attention, des intentions, perspective-taking
- L’influence du système social sur les performances cognitives, la communication, les processus décisionnels mis en jeu
- La latéralité manuelle et les origines du langage humain
- Le développement d’un nouvel outil, - éthique autonome et automatisé - adapté à l’étude des performances cognitives individuelles chez des primates vivant en groupes sociaux et laissés en semi-liberté.
